事業パーパスの原点。「島で最後を迎える」ご夫婦との出会い

2023 8/19

2023.08.18 2023.08.19

昨晩、「ありがとう」は祈りの言葉という離島・知夫里島で「看取り」の場所の日常を切り取った本を読んで、お盆に思い出したストーリーがあったので、共有させてください。

「島で最後を迎える」夫婦との出会い。

アイランデクスを創業してまもない2019年に出会った、
忘れられない仕事の話しをしたいと思います。

アイランデクスがお客様から、初めて直筆の手紙をもらった仕事になります。
今思えば、この仕事が今のパーパスや価値観の原点となりました。

それは、島根県の知夫里島（ちぶりじま）に帰ると言う老人のご夫婦の、人生最後のお引越しです。

知夫里島に帰るご夫婦との出会い

そのご老人夫婦との出会いは、大手引越し業者（S社）からのご紹介でした。

S社の担当者から急に私の電話が鳴り「島根県だと思って引越しを請け負ったけど、まさか離島だとは、、とてもじゃないけどできないのだけど、アイランデクスさんなら出来ますか？」とのご相談を頂いたのがきっかけです。

知夫里島？当時の私はまだ離島の知識に乏しく、知夫里島の場所さえすぐにはピンとこなかったのですが、直感で引き受けてみることにしました。

ちょうど奄美大島や宮古島のような大きな離島だけでなく、もっと不便で困っているお客様との出会いを求めていたところでした。

「なんとかします！」と二つ返事でお仕事を引き受けたことを覚えています。

そのご夫婦は、メールがご利用できないようで、電話のお声も遠かったこともあり、三重県まで直接ご訪問して引越しの段取りを調整することになりました。

お部屋の中に通されて意外だったのが、アメリカンな家具と、ご老人ながらにゆったりと構えるお人柄。なんでも、ハワイに住んでいた時期もあるとのことで、70代か80代だと思われるのに、背筋が伸びてお元気そうな方でした。

「あなたはなぜ離島に？」

いつも私がご訪問してお伺いするのが、「なぜ、離島に行くのですか」という質問です。

引越し会社としては、相手の人生に立ち入るような質問は、本来タブーとされるのかもしれません。

でも、相手の人生に触れてこそ、仕事の精度が上がると信じていますし、運ぶ荷物に思いが乗っかるものだと思っています。

だから、この質問は、創業以来欠かしたことがありません。

余談1：

「なぜ離島に」と、行動の原点を聞くことで、お互いの理想の世界観を共有できます。この質問を通したやりとりがきっかけで、弊社に関わってくれるようになった仲間も多いです。弊社のありたい世界観（パーパス；離島の持続可能な未来のために、暮らしと笑顔を運ぶ）と、ご自身の理想の世界が近かったり、自分一人で活動するより、会社組織に乗っかってた方が大きいことができたり、チャレンジできると思ったからアイランデクスにjoinしてくれたスタッフがいます。

「最後は島で迎えたいからね」

このご夫婦が離島に帰る理由は、最後の時を迎えるため。
そのために、生まれ故郷でもある島に帰るのだとおっしゃっていました。

たしかに、老後を生まれ故郷である離島過ごすというお客様は、まれにいらっしゃいます。
でも、老後や余生を超えて、はっきりと”死に場所として引越し”を口にされたのが非常に衝撃を受けました。

そして、“最後を島で迎える”ということの凄まじさをこの時の私はわかっていませんでした。

そのことの凄さに気づかせてくれたのが、「ありがとう」は祈りの言葉という知夫里島の看取りの家「なごみの里」のことを書いた本を読んだことがきっかけです。著者は、柴田久美子さん、「なごみの里」を開いた方です。

余談2:

この「ありがとう」は祈りの言葉という本は、自身の死生観を揺るがす素晴らしい本でした。年配者のことを、高齢者ではなく「幸」齢者と捉えることや、生きることの反対が死ぬことではないこと、言葉さえ必要なくなるような臨終の瞬間。誰にでも平等に訪れる死。「ありがとう」の言葉が、静寂の祈りの言葉として、これまでとは違って聞こえるようになります。島の死生観を知りたい方は、ぜひ読んでみてください。

そもそも、知夫里島は、人口600名程度にもかかわらず、在宅死亡率が75%（2004年時点）という、自宅で最後を迎えることが非常に高い地域のようです。

一方で、日本人のほとんどの人は、「病院」で最後を迎えるそうです。日経BPによると、国民の63%が最後は自宅で迎えたいと思っているにもかかわらず、2020年の死亡者のうち、在宅死できたのはわずか15%とのことです。

そんな在宅死率が高い知夫里島だからこそ、ご夫婦が、最後は島で、という考えに至るのは自然なことだったのかもしれません。